Die Geschichte der europäischen Stadt ist die Geschichte stetiger baulicher Anpassung an veränderte soziale, politische und ökonomische Rahmenbedingungen. Dauerhaft stadtbildprägende Wirkung hatten vor allem urbane Qualitätssprünge: Es war ein weiter Weg von der kompakten mittelalterlichen Stadt (mitsamt ihren frühen Erweiterungen in Renaissance und Barock) über die großflächigen Steinwüsten des Industriezeitalters bis zur ausufernden Stadtlandschaft der Moderne mit ihren Großsiedlungen und endlosen Vorstädten.
Wie geht es weiter? Welche neue Schicht wird unsere Zeit der europäischen Stadt hinzufügen? Wie werden sich die Globalisierung, die digitale Revolution, der wirtschaftliche Strukturwandel hin zur Dienstleistungsgesellschaft und die demografischen Veränderungen auf die städtische Morphologie auswirken? Bleiben die vertrauten Stadträume erhalten? Welche Formen der Dichte und der Funktionsmischung entsprechen den zukünftigen gesellschaftlichen Anforderungen? Und welche Rolle übernehmen die öffentlichen Räume? Die Stadtentwicklung wird sich neuen Themen zuwenden: Work-Life-Balance in den Stadtquartieren, ein verträgliches Zusammenleben der Ethnien und Generationen, ein klimaschonender Stadtumbau, umweltgerechte Mobilität, insbesondere Elektromobilität, um nur einige zu nennen.
Ein Kennzeichen der zukünftigen Stadtentwicklung wird es sein, der räumlichen Vielfalt heutiger Städte gerecht zu werden: Zentren von Groß- und Mittelstädten werden mit neuen Nutzungen angereichert – neben Vierteln des Konsums entstehen kulturelle Glanzlichter, die öffentlichen Räume werden herausgeputzt für Konsumenten und Stadttouristen. Hingegen verlangen die erodierenden Randlagen der Stadt- und Stadtteilzentren, brachgefallene Infrastrukturbänder und Gewerbeflächen, vor allem aber die fragmentierten und von Verkehrstrassen zerschnittenen Zwischenräume nach neuen Konzepten.
Die sich wandelnde Stadtgesellschaft und die veränderten Rahmenbedingungen des politischen Handelns fordern dazu heraus, neu über die Stadt nachzudenken und neue Wege bei der Gestaltung der urbanen Lebenswelten zu entdecken. Welche Stadt wird die Herausforderungen des 21. Jahrhunderts am besten bewältigen? Wie haben wir uns das Stadtquartier der Zukunft vorzustellen?
Der Wettbewerb will anregen, sich mit der Frage auseinanderzusetzen, welche städtebaulichen Chancen sich für die Stadt von morgen eröffnen. In Analyse, Konzept und Entwurf sollen innovative Ideen für städtische Strukturen und Nutzungsszenarien dargestellt werden. Die Ideen, Konzepte und Entwürfe sollen in einer konkreten Situation – Stadt, Stadtteil oder Quartier – verdeutlicht werden. Den Ort können die Teilnehmer frei wählen.