Der Kölner Zoo ist einer der beliebtesten Deutschlands und wird selbst im europäischen Vergleich unter den ersten 10 Zoologischen Gärten genannt. Aus seiner 150jährigen Geschichte bietet er eine große Vielfalt an Tieren wie an Architekturen. In der Innenstadt Kölns gelegen ist er jedoch kaum im Stadtraum präsent. Sein Haupteingang liegt hinter einer wenig attraktiven Grünanlage. Mit einer eventuellen Übertragung der Grünanlage an den Zoo böte sich die Chance dies zu ändern.

Aufgabe dieses Wettbewerbes ist es, dem Zoologischen Garten ein Gesicht, ein Schaufenster, ein Merkzeichen im Stadtraum zu geben und den Haupteingang seiner Bedeutung und dem Stadtraum angemessen neu zu definieren. Es werden Konzepte
gesucht, die sowohl ein eindeutig lesbares Signal in den Stadtraum formulieren als auch die komplexen Verkehrsströme in einer baulichen Lösung umsetzen. Das Raumprogramm ist bewusst offen gehalten und nicht Kernaufgabe des Wettbewerbs. Als Nutzungen sind denkbar: Zooschule mit Hörsaal, Zoo-Restaurant, Zoo-Shop, Neubau der Verwaltung, Neubau der Terrarien und des Insektariums, aber auch ein Gehege als Auftakt - um die Tiere in die Stadt zu zeigen. Dies sei nur genannt, um Ihnen eine Vorstellung zu möglichen Nutzungen zu geben. Gefragt ist hier eine überzeugende Idee für ein Gesicht des Zoos. Zugleich schlägt der ‚Kölner Masterplans für die Innenstadt’ eine stadträumliche Fassung der Straßenzüge der Riehlerstraße, der Frohngasse und dem Alten Stammheimer Weg vor.

Die Aufgabe umfasst alle Ebenen räumlicher Gestaltung vom Städtebau über die Architektur bis zur Freiraumgestaltung. Dabei sind Fragen einer zeitgemäßen und nachhaltigen Typologie Zoologischer Gärten ebenso zu beachten wie der spezifische Raum in innerstädtischer Lage zwischen Rhein mit Zoobrücke und benachbartem Eingang zur Flora.