Mit dem Deutschen Städtebaupreis werden städtebauliche Projekte prämiert, die sich durch nachhaltige und innovative Beiträge zur Stadtbaukultur auszeichnen. Dabei sollen die Projekte den aktuellen Anforderungen an zeitgemäße Lebensformen ebenso Rechnung tragen wie den Herausforderungen an die Gestaltung des öffentlichen Raums, an den Umweltschutz sowie den Verpflichtungen gegenüber der Orts-und Stadtbildpflege.

Der mit dem Städtebaupreis ausgelobte Sonderpreis dient der Akzentuierung besonders dringlicher Handlungsfelder der Stadtplanung. 2010 konzentriert er sich auf die Prämierung herausragender, städtebaulich beispielhaft eingebundener Projekte und Orte des Wissens und der Bildung. Für die Weiterentwicklung der europäischen Städte liegt im Wandel der Arbeitsgesellschaft zur Wissensgesellschaft eine entscheidende Herausforderung. Der Frage, inwieweit dieser Wandel auch zum Motor der Stadtentwicklung werden und mit welchen Strategien eine stärkere Koppelung von Städtebau und Wissensvermittlung gelingen kann, soll mit dem Sonderpreis nachgegangen werden.