Besucherinformationszentrum Grube Messel

Die Planung des BIZ und die Ausdehnung seiner Funktion auf das gesamte Gelände der Grube Messel gibt Anlass zu Reflexionen über die Möglichkeit, die Beziehung zwischen Architektur-Kontext-Geschichte zu untersuchen, als auch die Tragfähigkeit der Idee zu prüfen, ein Konzept über die Achse des gesamten Geländes ausdehnen zu können, und zwar nicht nur in räumlicher, sondern auch in zeitlicher Perspektive.

Einerseits zwingt der Topos der Grube Messel, sich mit der schwierigen Gegebenheit eines Standortes zu messen, der durchdrungen wird von Gruben, Halden und Industrieartefakten. Andererseits empfiehlt er, nicht einen einzigen sich abhebenden Bau zu erschaffen, sondern eine komplexe architektonische Landschaft. Diese Komplexität, die sich in der Natur des Themas selbst ausdrückt, bringt den Besucher von der Oberfläche (Landschaft) in die Erde hinein, wo sie sich selbst langsam in den Zeiten aufgeschichtet hat.

So entsteht eine architektonische Landschaft, als ob eine Tektonische Platte nach einer Telurischen Bewegung aus der Erde herausträte und in einer gewundenen Bewegung das Gelände begleitet, eine Platte, um die man herumgehen kann, die man ersteigen, durchqueren und in die man sich hineinversenken kann.
In diesem Gebilde dringt das Licht durch Spalten zwischen Platten und es fügt so symbolisch die Präsenz des industriellen Zeitalters durch Glas und Corten-Stahl ein.

Nach der Analyse dieser Koordinaten ist also die Notwendigkeit offensichtlich, dass beide Arten von Wegen - der äußere und der innere - sich kreuzen und miteinander verschmelzen.
Die Wege sind aber durch ein einziges kontinuierliches Element verbunden: Die Rampen, verstanden nicht nur als 'promenade archtecturale', sondern als didaktisches Element, das den Besucher dahin leitet, zeitlich distante Epochen zu verbinden und die Geschichte des Ortes zurückzugehen.

Wo sich der Weg zur Ankunft der Besucher erweitert, kann man sich schon für den ersten - nicht kostenpflichtigen - Weg entscheiden, der über das Dach des niedrigen Teils der Ausstellungsräume führt und Blicke ins Innere erlaubt und schließlich auf die Aussichtsplattform führt. Von dort leitet er zurück auch auf das Dach, den höchsten Teil des BIZ und ermöglicht dadurch einen großzügigen Blick auf das Gelände.

Auf den zweiten Weg, dem inneren, begibt man sich durch einen Raum, dessen Sequenz offen - halboffen - geschlossen ist, und in dem das Licht aus dem davorliegenden Wasserspiegel reflektiert wird und die Atmosphäre durchdringt.
Nachdem man sich ins Foyer begeben hat, wo sich Bistro und Shop befinden, kann man auch von der Galerie - mit steigender Neugier - Teile der darunterliegenden Ausstellungsräume erkennen. Von weiteren kleinen Galerien kann man die verschiedenen Stockwerke des Regenwaldes mit ihrer Tierpopulation (Plexiglasscheiben mit Piktogrammen) betrachten. Die hypogäische Natur der Strukturen des Ausstellungssystems entdeckt man schrittweise während der Besucher eine unregelmäßige Spirale hinuntergeht, die sich um eine Erdscheibe wickelt. Diese Erdscheibe erzählt ducrh ihre Schichten die Materialisierung der Zeit und symbolisiert die Reise, welche der Besucher in ihr anzutreten beginnt.

Gelangt man in die 2. Ebene, begibt man sich auf einen Weg durch Räume mit unterschiedlichen Erfahrungen, die aber durch ihre gemeinsame Reise unter die Erde miteinander verbunden sind.
Die Oberflächen und die Räume sammeln Eindrücke, die von den Gruben stammen. Wie in einem bildhauerischen Prozess schafft die Substraktion von Materie neue Gesichtspunkte und Bedingungen, so dass in einem hypogäischen Raum die doppelte Natur des Lichts - physisch und magisch - hervorgehoben wird. Dieses Wegnehmen von Materie erlaubt dem Licht einzufallen, sich zu reflektieren und sich zu bewegen. Und eben diese Bewegung erlaubt uns, sich dem Konzept der Zeit zu nähern: Die Grube wird zur Sonnenuhr.

Die von der Zeit befleckten Steine, das Wasser, die Erde, die groben Hölzer beeinflussen das Werk des Architekten und finden sich punktuell in Beton eingelassen wieder.

Der konstruktive Aufbau des Bauwerkes sind Stahlbetonwände und im Gelände vorkommender Naturstein, sowie Stahlbetondecken mit bepflanztem Erdauftrag oder Natursteinbelägen; die Deckenabhängung und notwendige Doppelböden für Installationsführungen der Haustechnik und Kommunikation entsprechen dem Charakter der unterschiedlichen Nutzungsbereiche.

An der Nahtstelle von Innen- und Außenräumen setzt sich die Reise in den Themengarten fort, die den Besucher allmählich zurück in die Gegenwart führt:
Der Besucher tritt aus den Ausstellungsräumen und befindet sich zunächst in einer waldumsäumten Senke am Wasser - hier erlebt er die Grube Messel, wie sie sich vor rund 50 Millionen Jahren darstellte. Magnolien, Farne und Lianen spiegeln sich auf der Wasserfläche (Thema Regenwald und Klima).
Von hier gelangt man seitlich auf eine Achse, deren südliches Ende in das Wasser stößt. In die andere Richtung durchschneidet die Achse den vorhandenen baumbestandenen Erdwall. Als schmaler Pfad führt der Weg barrierefrei durch den Wald (Thema Evolution und Bio/Geodiversität).
Dahinter öffnet sich der Weg wieder. Der Besucher tritt auf ein Holzdeck (Info-Plattform) und blickt auf den breiten, abgeflachten Grubenrand. Schnurgerade läuft der Weg auf die Grube zu und führt dabei durch die Birkensteppe (Thema Maar-Vulkanismus/Bohrung).
Zwischen einzelnen Birkengruppen sind immer wieder kurz die Steilwände der Grube zu sehen. Die Achse endet an der neuen Aussichtsplattform. Die Grube lässt sich von hier aus in ihrer vollen Größe wahrnehmen.
Über Serpentinenwege wird der Expeditionsgarten erschlossen (Welten- und Expeditionsgarten).
Eine neue Wegeachse widmet sich dem heutigen Lebensraum der Grube Messel (Thema Das heutige Messel Biotop).

Der Themengarten unterliegt augenscheinlich der Sukzession. Eine offene Wiesenfläche mit einzelnen Birkengruppen wird Ausstellungs- und Erlebnisraum. (Schon am Parkplatz kündigen die Birken - mal als Hain, mal als Einzelbaum - die Grube an und lenken den Besucher zum Besucherinformationszentrum.)
An verschiedenen Stellen wirkt die Fläche nach tektonischem Muster verschoben. Landschaftsschollen heben sich aus dem Untergrund, deren Seitenflächen mit Corten-Stahl gehalten werden.
Die befestigten Flächen am Gebäude setzen sich aus überdimensionalen, unregelmäßigen Natursteinplatten zusammen, zwischen denen breite begrünte Fugen das Netz aus gebrochenen Kanten betonen.
Die Verschmelzung von Bauwerk und Landschaft wird nicht zuletzt dadurch bestärkt, dass die Dachflächen Teil des Themengartens werden und zum Teil als separate Rampe zum bestehenden, kostenfreien Aussichtspunkt führen.
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