Space for Life

Situé au cœur du jardin botanique de Montréal, le projet visait la rénovation et l'agrandissement de l'insectarium. S'incérant dans le plan d'ensemble du site d'Espace pour la vie, le projet, autant architectural que paysager, devait s'ouvrir et dialoguer avec le paysage du jardin et repenser les jardins des insectes attenant aux bâtiments .

Le grand paysage

Depuis plusieurs années, la problématique de l’intégration du paysage sauvage a travers le contexte urbain est l’une de nos préoccupations. Espace pour la vie est un moment privilégié pour poursuivre cette réflexion sur le positionnement du paysage urbain en cette période de transformation des mentalités et de prise de conscience collective de notre environnement.

Notre travail a porté sur la nature et la Ville. La question fondamentale du vivant de la ville, du maintien de la présence forte de la nature dans un milieu reconstruit par l’homme.

La toile de Nichols Canyon, de David Hockney peinte en 1980, fut notre guide et notre inspiration tout au long du projet, le rapport et la tension entre la Ville et la nature est énoncé, elle démontre clairement le caractère accidenté de ce paysage avec ses chemins rabotés, ses lieux escarpés, ses gouffres, ses paysages tout à fait différents et en rupture avec la trame orthogonale de la Ville. De celle-ci nous est apparu la notion de parcours rassembleur qui unifiait tous les éléments distinct de l’Espace pour la Vie, tout en développant un grand jardin sauvage et éducatif sur la biodiversité montréalaise.

La métamorphose de l’Insectarium

Le projet se positionne sur un pacte culture-nature visant à ce que les hommes habitent leur monde en accord avec toutes les formes de vie et plus particulièrement avec les milieux naturels. Il ne faut plus seulement embellir en additionnant les parcs, les jardins ou espaces verts dans des grands projets urbains, mais il s’agit de penser la ville comme un grand milieu vivant et de l’inscrire dans son environnement naturel tout en respectant ses règles de fonctionnement et d’équilibre. Notre objectif est de créer un espace ou le spectateur vivra l’expérience du monde des insectes.

L’inscription du projet sur le site débute par le traçage d’une large faille descendante dont le tracé permettra de relier le Jardin botanique au pavillon de l’Insectarium. Sorte de parcours initiatique, cette faille permettra d’offrir un parcours contrasté entre deux univers : l’espace sombre et sous-terrain des insectes de la terre, situé en sous-sol, et l’espace lumineux et aérien de la volière des insectes volants. En entrant dans l’Insectarium depuis l’accueil, le visiteur est projeté entre ces deux mondes. Ainsi suspendue, et à travers tout son parcours, il prend conscience des relations intimes qui lient ces deux univers .Plusieurs mises en scène seront proposées : au centre de l’espace immersif un véritable marais intérieur entouré d’une végétation aquatique, le spectateur est mis en situation. Structure légère et transparente ouvrant l’expérience de l’exposition vers les jardins extérieurs, la volière se déforme pour englober la végétation du site. À l’arrière, la bande massive de plantation vient entrer dans le bâtiment et l’englober. À l’avant, le bâtiment s’avance, les pieds dans la mare aux insectes, le jardin des insectes l’entourant de toute part de ses couleurs et de ses odeurs.
La transparence de l’architecture permet constamment des vues sur les paysages du jardin et leur univers entomologiques, de grande percées lumineuses viennent créer la tension entre le clair-obscur .Elle se déforme et englobe des cours intérieures devenant autant de laboratoire d’exploration des espèces aux cours des saisons. Les toitures composées de toits capteurs solaire et de verrières viennent s’intégrer au site de façon harmonieuse.

Une géométrie inspirée et respectueuse de l’environnement

En s’appuyant sur le biomorphisme, le bâtiment est à la fois composé et adapté autour des valeurs géométriques qui le fondent, tout à la fois structurelle et environnementale.
À grande échelle les deux ailes de la serre à papillons et de la serre horticole sont unifiées formellement pour donner à lire le lien entre les mondes botanique et biologique.
La forme globale n’est pas totalement symétrique mais s’adapte aux conditions du programme pour construire un volume unitaire mais soigneusement variable.
Les conditions de cette variation sont celles du rapport entre structure et vêture, du rapport entre le squelette et la peau, adaptées aux conditions de l’orientation. Les grandes feuilles de verre s’installent sur une structure métallique rayonnante, formant des demi-portiques orientés vers la rue qui traverse le bâtiment.
Mais ces feuilles de verre sont localement orientées en plan et en azimut vers la direction principale du soleil comme des écailles entrouvertes, des pétales de verre orientés entre lesquels se glisseraient la ventilation naturelle du bâtiment.
Du plus petit au plus grand, à toutes les échelles, cette peau de verre et la structure qui la porte, marquent une attention tendue vers à la fois une grande frugalité des moyens mis en œuvre et une grande diversité des conditions géométriques dans l’environnement.
Cette peau serait donc elle-même multi-sensorielle, reflétant les mouvements du soleil, variant au gré des saisons, des lumières, des orientations.
Entre unité et diversité, de jour comme de nuit, le bâtiment évoque une position sensible dans le monde qui l’accueille et qu’il accueille, une délicate présence dans le Jardin botanique se référant à la tradition des serres sans la copier, en prolongeant ce vocabulaire dans une architecture contemporaine, rationnelle et délicate, raisonnée et sensible.

Des réflexions muséographiques et scénographiques :

Penser la métamorphose de l’espace Insectarium, c’est finalement penser la métamorphose qui s’opère chez le visiteur lorsqu’il vit des expériences sensorielles, des rencontres inédites et authentiques avec les insectes. Penser le nouvel Insectarium, c’est définir un espace ouvert dans lequel s’inscrit un mouvement collaboratif de création « biophilique » de notre avenir, un espace qui donne envie au visiteur de prendre la parole, de défendre les insectes.

Une architecture durable

Notre architecture largement influencé par l ‘ architecture biophilique, tant dans ses formes fluides et innovantes, que dans son rapport harmonieux avec la nature, nous ne pourrions terminer notre réflexion sur le futur projet d’Espace pour la vie sans mentionner notre intention de promouvoir la notion de développement durable. Nous reconnaissons que cette préoccupation vise d’abord et avant tout à reconnaître notre responsabilité face aux générations futures et à préférer aux solutions technologiques ponctuelles, une approche systémique englobant. En ce sens nos choix conceptuels prendront en considération les limites des ressources qui incombent au projet, mais également des attentes qu’il suscite, nous adopterons une stratégie d’interventions que nous jugeons non seulement performantes économiquement, mais également respectueuses des acquis.
La spatialité des halls et le traitement de sa surface permettra une utilisation intéressante des principes de chauffage et ventilation par géothermie. La naturalisation des abords des sites, le reboisement et le modelage de la géographie du site seront d’autres moments forts de notre réflexion sur les principes de développement durable.