Neubau Bibliothek St.Gallen

Äusserst prominent, gleichsam als Hauptakteur, thront im Projekt PLATZ die Längsseite des, seines Seitenflügels beraubten Union-Gebäudes, über dem Marktplatz. Der vom Baubestand schön gefasste, vergrösserte Platz ist Titel und Programm zugleich: Der gesamte Neubauteil verschwindet im Boden. Die gewonnene Fläche wird für die Inszenierung einer grandiosen Eingangsrampe verwendet, die in Kombination mit einem zwei Geschosse in die Tiefe greifenden, rundum verglasten Atrium Licht in die Publikums-
räume trägt. Die Geste überrascht in ihrer Grandezza, auch wenn die Tieflegung einer Eingangssituation unter einen Bestandesbau stets eine seltsame Spannung erzeugt. Die als Absturzsicherung dienenden langen Glasbrüstungen sind zudem der innerstädtischen Umgebung wenig angemessen.

Es mag auf den ersten Blick denkmalpflegerisch und städtebaulich verlockend sein, das gesamte Zusatzvolumen der Bibliothek unterirdisch anzuordnen. Dieses Verhalten ist indessen problematisch, da es Wirklichkeiten verdrängt, sie gleichsam versteckt, was nicht zur städtebaulichen Entwicklung der Stadt als Gesamtwerk beiträgt. Im Projekt wird versucht, die Existenz der neuen Bibliothek durch die im Gegengefälle zur schiefen Platzebene angelegte Zugangsrampe anzudeuten. Die schiefe Ebene erlaubt einen attraktiven Überblick über den Marktplatz, wirkt aber in ihrer Ausdehnung leer und rückt das "Union" in eine prominente Stellung, die dem schlichten Bau nicht zukommt. Ohne den Flügelbau kann es zudem die räumliche Fassung des Marktplatzes gegen Westen nicht übernehmen.

Das grossflächige unterirdische Bauvolumen bedingt umfangreiche archäologische Untersuchungen. Der Hauptbau des "Union" wird mit Funktionen der Bibliothek belegt, die teilweise hohe Bodenbelastungen mit sich bringen. Das Treppenhaus wird nur im Bereich des Erdgeschosses vollständig erhalten. Beidseits werden je zwei Erschliessungskerne angeordnet, die bloss einen unattraktiven Durchgang offen und zu den Fassaden hin schlecht nutzbare Räume übrig lassen, was vor allem im Erdgeschoss zu unterwünschten Blindzonen führt. Dieser Erschliessungskern wird bis in das fünfte Untergeschoss geführt. Damit wird ein Teil des "Union" unterhöhlt und in der Arkade entsteht ein grosser Anteil blinder Fassaden. Die Geschossdecken werden durch ein neues Fluchttreppenhaus, die Aufzugsschächte und eine Hilfstreppe im Gebäudekopf durchdrungen. Das Verhalten im Uniongebäude bringt grosse Eingriffe mit sich, die denkmalpflegerisch problematisch sind.

Unterschiedlich geglückt ist die neue Welt im Untergrund. Die Eingangssituation ist lichterfüllt und grosszügig. Die nach aktuellen Bibliothekskonzepten gut und flexibel möblierbaren Publikumsbereiche nutzen das ins Atrium einfallende Tageslicht optimal, auch wenn nicht alle Arbeitsorte befriedigend belichtet werden können und die Besucher im 2. UG sich wohl ziemlich eingegraben fühlen müssen. Unzulänglich ist vor allem die Vertikalerschliessung. Die Treppenanlage ist knapp und wenig einladend, die Lifte liegen versteckt an einem engen Korridor, und für den Bibliotheksbetrieb sowie das Café fehlen eigene interne Verbindungen. Davon abgesehen scheinen die Bibliotheksbereiche im umgebauten "Union" gut zu funktionieren.

Die Tragstruktur des Neubauteils ist konventionell in Beton, mit einem auffällig dichten Stützenraster mit Abständen von weniger als 6 Metern. Anspruchsvoll und teuer ist der neue Erschliessungskern unter dem "Union". Die Baugrubenerstellung im Grundwasserbereich ist ein Kraftakt, und der Irabach wird verlegt. Die Nachhaltigkeitsbeurteilung fällt unterdurchschnittlich aus. Konzeptuell gut gelöst ist die Fluchtwegthematik.

Für die Diskussion stellt das Projekt PLATZ einen wertvollen Beitrag dar: Wie präsentiert sich die öffentliche Institution Bibliothek in Zukunft? Ist die St.Galler Innenstadt bereits so "voll", dass ihre repräsentativsten kulturellen Funktionen in den Untergrund gehen müssen? Von den Erstellungskosten her liegt das Projekt knapp über dem Mittel.